Мы очень гордимся этой вещью - это первый фанфик по нашему миру. Причем фанфик, изумивший нас самих некоторыми деталями, свидетельствующими о лестном внимании к нашим разработкам. За что мы бесконечно благодарны автору - Kami Shiroi!
Эксперт
– Если вам нужен эксперт по взлому… – задумчиво начал Джайк, сделав многозначительную паузу. Все посмотрели на него. – То я мог бы посоветовать одного человека. Разумеется, при условии, что ему за это ничего не будет, – и он усмехнулся, глядя прямо в глаза Иширо.
Тот согласно качнул головой.
– Хорошо. Мы воспользуемся помощью этого эксперта и даже заплатим за работу.
– Тогда я пошел звонить.
* * *
Спустя полчаса после звонка Джайка этому самому эксперту по взлому в дверь бентеновской квартиры позвонили. Квартиры потому, что все участники данного разговора находились здесь и, потом, не приглашать же вора прямиком в ИСБ. Того и гляди заметут.
Хозяин, разумеется, отправился открывать. За ним увязался Джайк на правах друга эксперта.
– Привет! – радостно, как со старым знакомым, поздоровалась с Бентеном девочка лет эдак шестнадцати и по-свойски, не тушуясь, проехала мимо, легко отодвинув его в сторону. За ней, помахивая из стороны в сторону пушистым хвостом, увязался огромный пес неизвестной, но очень лохматой породы. – Джайк! – воскликнула девчонка, с визгом кидаясь на шею старому другу и позволяя себя осторожно обнять. – Как я давно тебя не видела! Ты как? А как твои дела? Ну, те самые, помнишь? Ой… И, кстати, кому тут понадобилась… – она фыркнула, – консультация?
Бентен обалдело смотрел на эту странную парочку. В его сознании понятие обещанного Джайком эксперта-вора никак не увязывалось с обликом веселой маленькой девочки. Пусть даже с большой собакой и на роликах.
Девочку звали Мирель, или, как она тут же добавила, для своих Мирейру. И удивленно поинтересовалась, почему это все так странно заулыбались, а кое-кто, тут она строго зыркнула на безостановочно кашляющего Сенгоку, и вовсе подавился невесть чем.
Вообще, на первый взгляд и на все последующие, девочка была миленькая. Достаточно высокая, худенькая, но не шпала, наоборот, весьма многообещающая девочка, со всеми положенными выпуклостями и округлостями с поправкой на возраст. Волосы белые, кудрявые, похожие на парики, какие показывают в исторических романах про древнюю Европу семнадцатого века. Правда, потом оказалось, что волосы у Мирель-чан свои. Глаза большие, с длинными ресницами, желтые. Золотые даже, можно сказать. Зрачки длинные, вытянутые как у кошки, чуть-чуть расширившиеся в полумраке Бентеновской квартиры. Чуть загорелая, спортивная, в меру скромная. На длинных пальцах не менее длинные и острые ногти, которые странным образом не были покрашены в привычный красный цвет.
Да, Мирейру, помимо имени, и впрямь была похожа на Бентена. А еще на свою собаку, которая тоже была вся белая, желтоглазая и поджарая. И кудрявая. Совсем как завитая колли.
Что касается Мирель, то ей на первый взгляд присутствующие тоже показались милыми. Но не более. Пропустив давно знакомого и обожаемого Джайка (по совместительству почти родного дядю, с которым они провернули парочку – десятков – очень наглых и рискованных операций), она перевела свое внимание на остальных. Хозяин квартиры – печально известный Бентен (свой, можно сказать), показался достаточно милым, что усиливалось за счет его некоторой растерянности, хотя запах его несколько отпугивал. Мирейру потерла нос и постаралась дышать как можно меньше. Нагло и со знанием дела улыбающийся Сенгоку, после недолгого осмотра, был отнесен в особый список, над членами которого Мирель иногда издевалась. Не то чтобы всегда жестоко, но кое-кому попадало. Хобби у нее было такое. Лэнсер оказался вообще прикольным парнем (и, потом, она его уже видела, ее двоюродная нэ-сан работает хореографом на студии «Ностальжи»), особенно малолетней клептоманке понравился цвет его волос. А когда очередь дошла до милейшего полковника Иширо… можно сказать, в глазах девочки вообще засверкали анимешные сердечки. Что касается пса, так тот как вошел, так и сидел у ног полковника, не сводя с него влюбленного взгляда.
«Какой классный… Ой, я же тут по делу!»
После взаимных разглядываний все расселись вокруг низенького столика, на котором уже стоял чай.
С милой улыбкой приняв от хозяина чашку с чаем, Мирейру тут же к ней присосалась – гонка на роликах изрядно тратила силы, – не забыв, правда, повести носом, подозрительно проверив жидкость на яды, стимуляторы и прочую гадость. Ничего. А чай вкусный.
– Дядя Джайк… – переждав бурю удивленных и не очень голосов, на все лады повторяющих «Дядя Джайк???», она продолжила: – сказал мне, что кому-то из присутствующих здесь понадобились услуги специалиста весьма деликатного профиля.
– Говоря проще, вора, – ехидно подсказал Лэнсер.
И мгновенно оказался счастливым обладателем милой улыбки, возвращающей ехидцу:
– Может быть, тогда меня нужно было пригласить куда-нибудь в более официальное место? В ИСБ там или сразу на орбиту… Там можно говорить проще. И даже нужно, как я слышала. А у здешних стен слишком много глаз и ушей.
Сенгоку злорадно заулыбался, порадовавшись тому, как малолетка уела шустрого Лэнсера.
Иширо поставил полупустую чашку на стол, краем глаза отметил, что чая ему тут же подлили.
– Вы можете говорить открыто, Мирейру. Даю слово, что ничего из того, что будет здесь сказано, не будет использоваться против вас.
Девчонка хлопнула в ладошки.
– Вот и хорошо. Ловлю вас на слове, господин полковник. В таком случае, объясните мне, пожалуйста, зачем вам понадобился вор моего класса?
Иширо с интересом взглянул на нее. В золотых кошачьих глазах горела исключительная наивность да еще чуть-чуть сумасшедшинки. Нет, решительно, эта воплощенная кавайность на вора не походила никак. Тем более, как выяснилось чуть позже, на одного из лучших в Эдо мошенников.
– У нас есть неподтвержденная информация, – сказал полковник, задумчиво отпивая чаю, – что Криэйче готовят новую разработку: якобы боевых кукол усовершенствованной модели. Причем, модификации подверглись не только их тела, но также, согласно этим… слухам, ученые Криэйче значительно увеличили объем мозга и памяти этих кукол.
Мирейру ойкнула, обеими руками закрыла рот и продолжила внимать с широко раскрытыми в несколько преувеличенном испуге глазами.
– Вашей работой будет добыть для нас всю информацию по этому проекту, а также попробовать приостановить проект, любыми способами.
– Я не диверсант-подрывник, – несколько обиженно заметила ему воровка, – а всего лишь вор. Я могу принести вам все, что валяется в их лабораториях, но в... эээ… ликвидациях ни черта не смыслю. Кстати, а образцы вам не нужны?
– Какие образцы?
– Ну, как какие! – всплеснула руками, умудрившись не расплескать чай. – Образцы этих самых кукол плюс спецификация и прочие технические документы. Мне не трудно. Я и так прихвачу все, что там есть. – И улыбнулась очаровательно.
Бентен обалдело похлопал ресницами.
– Слушай, ты вор или клептоманка?
– Я вор, – веско заявила то ли воровка, то ли клептоманка, – но клептомания – моя профессиональная болезнь. Я просто видеть не могу, когда что-то где-то плохо лежит. Кстати, это не твое? – и протянула ему с невинной улыбкой сережку из левого уха и браслет-коммуникатор.
Джайк гулко захохотал, вслед за ним залаял пес, умудряясь не сводить преданного взгляда с Иширо.
– Я поняла, господин полковник, что вы хотите получить, – Мирейру достала из рюкзачка мини-комм и уставилась на экран. – В общем, я выполню это в течение недели. Вас устраивают сроки?
– Вполне. А цена?
Снова очаровательная улыбка и чертенята в глазах.
– Удовольствие нанять одного из лучших в Эдо воров вам обойдется в двести тысяч кредитов. Плюс пятипроцентный налог в Гильдию... И надбавка в два процента за вредную работу. Итого: двести четырнадцать тысяч.
В гостиной была тишина. Потом откашлялся Сенгоку, но так ничего спросить и не смог.
– Вы еще и налоги платите? – поинтересовался Иширо.
– Ну, а как же! Иначе, на какие средства существует Гильдия? Ну, и потом, как же мы еще умудряемся ходить на свободе, по-вашему?
* * *
Мирейру открыла дверь прикосновением ладони, пропустила вперед рвущегося на аппетитные запахи из кухни пса и вошла сама.
– Мамуля, я дома!
– Добро пожаловать, моя дорогая! Что-то ты припозднилась. – Мать малолетней воровки, глава Воровской Гильдии Японской Империи, выглянула из гостиной с вязанием в руках.
Была она, надо сказать, дамой выдающейся. В смысле, внешности. Высокая, вся из себя такая ухоженная, роскошных форм красотка с длинными кудрявыми рыжими волосами и янтарными глазами. Госпожа Мариэлла разбила немало мужских сердец и даже, как поговаривают, несколько лет назад весьма серьезно встречалась с одним из принцев Японской Империи :) Кто-то там очень падок на рыженьких девиц.
Про нее говорили многое. Ну, как же, Глава Воровской Гильдии, Королева Воров и все такое прочее. В частности, утверждалось, что она способна украсть все, что угодно (не говоря уже о такой бросовой вещи как мужское сердце), и это утверждение она ни разу не опровергла.
Вот и свою единственную дочь госпожа Мариэлла готовила к такой же блестящей карьере.
Да, замужем она не была :)
– А, – дочь махнула рукой, разуваясь. – Новый заказ, мамуля, и ничего больше.
– Кто на этот раз?
Девчонка улыбнулась и подмигнула ей:
– Птица высокого полета, мамуля. Его Высочество принц Иширо. Как тебе это?
Женщина фыркнула, мол, такой же клиент, как и все остальные, чего с ним церемониться, но сказала:
– Однако, ты не слишком популярна, доча? Не пора ли устроить небольшой отпуск?
Мирейру по привычке сделала большие глаза и замахала успокаивающе руками:
– Ладно-ладно, мам. Вот закончу с этим делом и буду поступать в университет. Ты же знаешь, я и сама хочу учиться дальше! – Успокоенная этим заявлением, мать скрылась в гостиной, продолжая свое занятие, а девочка посмотрела на себя в зеркало и спросила у отражения: – Интересно, а может ли полковник помочь мне с поступлением в Академию? Надо узнать. Жалко, что Тадзиро-сама умер…
* * *
С Онбаи-сама, бывшим ректором Высшей Академии ИСБ, Мирейру познакомилась два года назад, успев зафиксировать это знакомство чуть ли не за несколько дней до «смерти» Тадзиро. Впрочем, сама она и не подозревала пока, что данный субъект жив, так что…
Любимым хобби малолетней клептоманки с десятилетним стажем было проходить туда, куда проход строжайше запрещен. И вот, на спор с двоюродным братом, который в данный момент отсиживал свои двести сорок два на орбите, Мирейру отправилась покорять охранные системы элитного района граунд фло. Из всех домов они выбрали один особняк…
Выбор был чисто случайным. Честное пионерское. Но так получилось, что это был дом Онбаи Тадзиро.
Не будем останавливаться на том, как Мирейру удалось проникнуть в дом, который охраняла чертова дюжина телохранителей ректора, а то, что ей удалась данная авантюра, сомневаться не приходилось, потому что, ступая бесшумно, как кошка, Мирейру деловым шагом шла по коридорам особняка и от нечего делать заглядывала за закрытые двери и в шкафы. Руки она держала за спиной, чтобы ненароком не прихватить чего-нибудь.
Как ни странно, но на пути ей никто не встретился. Весь огромный дом словно вымер. И охранников поблизости не наблюдалась, хотя девочка отчетливо чуяла запах как минимум шести молодых мужчин, постоянно курсирующих по пустым коридорам.
Странно это все…
Так она и дошла до огромных дверей. За ними была просторная полутемная комната, освещаемая лишь парой еле горящих светильников. Стол у окна с кипой книг, книжные и платяной шкафы, кровать, похожая на солдатскую койку. И еще там кто-то лежал.
Тихо, как мышка, Мирейру проскользнула за дверь и подошла к кровати, с интересом осматривая то, что на ней лежало.
Тут надо сказать, Мирейру с детства мечтала поступить в Высшую Академию ИСБ, в то же время прекрасно понимая, что с такой замечательной во всех отношениях мамой ей это учебное заведение никоим образом не светит. Она проштудировала все предметы, которые надо сдавать при поступлении, и самым тщательным образом ознакомилась с преподавательским составом. Так что не узнать ректора Академии она не могла.
Меньше всего Тадзиро-сама, господин ректор, походил на живого человека. Скорее, на мумию, которая была похоронена лет эдак тыщи две назад или около того. И только едва заметное обычному глазу движение грудной клетки показывало, что он еще жив.
Мирейру втянула носом воздух и удивленно округлила глаза: ректор Академии чуть ли не наполовину состоял из железок, причем большая их часть сидела явно в голове. Обойдя спящего кругом, она вдоволь полюбовалась на огромный лысый череп старейшего жителя Эдо.
М-да… Красавец-мужчина… Был. Наверное.
Тяжелые, черепашьи веки едва заметно дрогнули.
Мирейру улыбнулась со всем очарованием, на которое только была способна:
– Добрый день, Тадзиро-сама! Как вам спалось? – Не получив никакого ответа, она не расстроилась, а наклонилась поближе, с той же улыбкой: – А меня зовут Мирейру. Мне четырнадцать лет, и я очень-очень хочу поступить в Академию! Вы не умирайте пока, ладно? А то кто еще позволит мне учиться там, кроме вас?
В ответ на это заявление узкие губы старика растянулись в слабой улыбке.
– Вот здорово! – восхитилась девочка. – Можно, я еще спрошу? А когда в Академии вступительные экзамены, это вы их принимаете? А предварительное собеседование есть? А кого не берут учиться? Понимаете, у меня есть небольшие проблемы дома… эээ… не здесь будь сказано… ну, вы понимаете, да?
Да, судя по слабым движениям век, старик прекрасно понимал ее проблемы. Это еще больше воодушевило малолетнюю нахалку и, клятвенно пообещав еще наведаться в гости, она удалилась, едва-едва не попавшись на глаза какому-то визитеру, в котором чуть позже опознался полковник Иширо.
Впрочем, вернуться, как обещала, Мирейру не смогла. Через пару дней господин ректор Академии ИСБ умер от старости, а потом воскрес, но вот этого Глава Гильдии Воров не знала.
* * *
По своей натуре Мирейру была одиночкой. У нее было мало приятелей и совсем уж не было настоящих друзей, с которыми и в огонь, и в воду и так далее. Просто характер такой, да и собственная исключительность давала о себе знать. С простыми детьми принцесса воров общаться не могла в силу особенного положения в криминальном мире, а детей ее круга здесь было раз-два и обчелся, причем все были конкурентами и даже врагами.
Впрочем, было кое-что, что Мирейру могла себе позволить. Это прикрытие и страховка во время операций. Сначала она работала вместе с дядей Джайком, но, когда он загремел на орбиту, попавшись на своих махинациях с наличкой, о нем следовало забыть. Воровская Гильдия в таких случаях исповедовала принцип «каждый сам отвечает за свои поступки» и никогда даже не думала спасать своих. «Головой думать надо», говаривала в таких случаях мамуля, вбивая в кудрявую голову дочки эту премудрость.
Так что, с болью в сердце забыв про любимого, почти родного дядю, Мирейру нашла себе новую страховку. Этого парня звали Синэли, и была у него целая куча странностей. Впрочем, эти странности хорошо работать ему не мешали, и денег ему тоже было не нужно: он работал с Мирейру исключительно потому, что в кайф взламывать чужие системы, подбирать пароли и заботиться о маленькой компаньонке.
Девочка прыгнула на кровать и уселась, поджав коленки. Подтянула к себе комм и набрала заветную комбинацию, на которую всегда откликался Синэли. И через пару секунд на экране расцвел радостный смайлик, так обычно здоровался ее виртуальный напарник.
Она потрясла руками, размяв пальцы, и прикоснулась к клавиатуре:
«Няу, Синэли :)»
«Привет» – немедленно отозвался он. И добавил в конце: «:)))))»
«Готов к новым свершениям?»
«Новый заказ?»
«Полковник Иширо, лаборатории Криэйче, технология новых кукол. Каково? о_О»
«Полковник – это серьезно» – согласился Синэли после короткого раздумья. – «Криэйче тоже. Приступаем немедленно?»
«Только соберу вещички. Сроку у нас до конца недели. Сможешь найти нужную лабораторию?»
«Постараюсь» – пообещал напарник и исчез, оставив напоследок еще один смайлик: «;)». Так обычно прощался.
Мирель оттолкнула комм к подушке, обняла коленки руками и серьезно задумалась, глядя на стенку. На стенке было нарисовано что-то веселенькое, из мультиков. Но совсем ее не отвлекало.
Девочке нужно серьезно подумать. Потому что, если все получится, это будет ее последнее дело. Скорее всего…
* * *
Мирейру скинула верхнюю одежду, обувь, ролики и убрала в схрон, не забыть захватить на обратном пути. Сейчас она находилась на нижнем уровне на самом краю мегаполиса, совсем рядом с необходимой ей лабораторией. Пожалев, что рядом нет верного Кибы – так звали пса, – малолетняя воровка почти прогулочным шагом отправилась на последнее дело.
Снаряжена Мирейру на совесть: облегающий, эластичный костюм, совсем не стесняющий движений и дающий кое-какую защиту; на ногах – мягкие туфли-носочки, благодаря им можно передвигаться совсем бесшумно; в правом ухе небольшая сережка связи с Сетью, включена постоянно, работает на нескольких каналах одновременно, чтобы избежать отключения; на руках перчатки без пальцев, острые когти, с успехом заменяющие резак и нож, в полной готовности, поблескивают лаково, волосы убраны под шапочку. Только боевой раскраски на лице не хватает, хи-хи-хи.
«Синэли, ты меня слышишь?» – спросила она мысленно. Какое счастье, что ее модификации позволяют мысленное соединение с Сетью!
«И слышу, и вижу,» – отозвался напарник, плавая по Сети в потоках информации. – «Все тихо, можешь идти дальше.»
Девочка кивнула, забыв, что Синэли не может увидеть жеста.
План операции был разработан два дня назад. За прошедшие сутки она успела досконально изучить схемы лаборатории, добытые Синэли через Сеть, и даже без подсказок отлично ориентировалась в хитросплетениях коридоров и вентиляционных шахт. Вход вот здесь. Даже не оглядываясь по сторонам – чуткий нос и без того позволял знать, что вокруг ни души, только техника, – Мирейру скользнула в черных ход, без лишней сентиментальности расковыряв сложный электронный замок когтями, там все-то надо было вскрыть панель и соединить необходимые контакты. Синэли в это время обманывал видеодатчики.
Попав внутрь лаборатории – только первый уровень, самый верхний, тут же припомнились подробно изученные схемы, свернуть здесь и здесь, а там и переход на второй уровень, – Мирейру тщательно принюхалась. Странно тут пахло. Стерильностью, значит, все вымыто, вылизано до блеска, только изредка пробивается слабый человеческий запах. Его хватило, чтобы понять, куда идти не следует.
Наверху ночь, а в лабораториях Криэйче разгар рабочего дня. Везде работает техника, едва слышно переговариваются ученые, все каким-то непонятным языком, даже голова болеть начинает, пахнет препаратами и больницей. Добравшись до вентиляционной шахты, пока Синэли один за другим отключал и включал вездесущие жучки, Мирейру забралась внутрь и притаилась, обдумывая дальнейшие действия.
Напарник развернул перед ней схемы лабораторий. Нужная отмечена красной галочкой. Еще миг – и на схемах задвигались точки, обозначающие людей. Охрана подсвечена красным, прочие – синим. Она – желтым. Чтобы выполнить задание Иширо, нужно добраться до восьмого подземного уровня. Мирейру прикрепила к стенке шахты компактный маячок и без дальнейших рассуждений поползла по ранее намеченному маршруту.
Вообще, сколько интересного можно узнать о жизни засекреченной нелегальной лаборатории, только ползая по вентиляционным шахтам! Сквозь решетки Мирейру видела ученых в белых халатах, переплетения проводов, маточные репликаторы, еще какие-то громоздкие сооружения, опыты, образцы, столько сразу всего интересного! Прямо глаза разбегались. Все это хотелось украсть… ай! Не отвлекайся, Мирейру, только не отвлекайся! Справившись с минутным приступом клептомании страшным усилием воли, девочка упрямо поползла дальше. Вот она миновала четвертый уровень, пятый, шестой… восьмой… есть! Она на месте. Так, теперь остановиться и разобраться, куда теперь. И снова Синэли напомнил о разработанном плане. Ага, значит, после второй решетки сразу налево.
Вот и нужная лаборатория. Мирейру прищурилась, рассматривая сквозь маленькие щелки решетки снующих внизу туда-сюда людей. Четверо мужчин и две женщины. Всего шесть. На схеме все помечены синим, значит, охраны нет, зато целая куча видеодатчиков…
«Синэли, насколько ты сможешь отключить все датчики?»
«Пять минут в твоем распоряжении,» – отозвался напарник.
Время пошло. Где-то на задворках сознания затикали маленькие часы, неумолимо отсчитывающие отведенное ей время, все остальное перестало иметь значение, движения четкие, автоматические, заученные на многочисленных тренировках и операциях. Всего два раза ударить когтями, и сталь и пластик не выдерживают соприкосновения с редчайшим полимером, равно одинаково режущим и сталь, и бумагу. Спрыгнуть вниз и, также скупо раздавая удары, обездвижить всех ученых, а вот этому, который потянулся к кнопке тревоги, и вовсе руку сломать, в следующий раз неповадно будет. Впрочем, всплывает мысль, полковник сказал любыми способами приостановить проект… значит, избавиться от яйцеголовых, а это просто – всего лишь пережать нужные артерии здесь и здесь. На часах уже прошла минута, надо поторапливаться. Нагнуться и вытащить из потайного кармашка на ноге небольшой кулон, подсоединить к главному комму – пусть скачивается информация. За это время вполне можно успеть заклинить дверь, вскрыв панель и перепутав провода, обыскать ящики и шкафы в поисках необходимых образцов, расстегнуть молнию на комбинезоне и спрятать находки в самом потайном кармане – в собственном теле – никто не найдет, даже если догадается, еще понять надо, как открывается эта небольшая полость в правом боку. Две минуты, три… четыре… четыре с половиной… Синэли, вероятно, сейчас закольцовывает картинку, которую будут показывать видеодатчики на пункте охраны еще несколько минут, это время понадобится выбраться отсюда. Мирейру замерла, спокойная, неподвижная, казалось, она сама работает в этой лаборатории, проводит важный эксперимент, а не обворовывает Криэйче, так спокойно, невозмутимо, даже сердце бьется в обычном ритме, словно и не происходит ничего – ха-ха! – противозаконного. Тихонько щелкает кулон – вся информация с дисков комма скопирована на кулон, а в комме наоборот, удалена, вытащить кулон, снова положить в потайной карман, застегнуть молнию и отправляться обратно, наверх. Подхватить прямоугольник решетки и вставить на место, потом в дело пойдет миниатюрный резак, и вот, на первый взгляд даже не отличить, откуда пришла беда.
Пять минут. Успела.
Мирейру пристегнула резак к поясу и поползла обратно, внимательно принюхиваясь ко запахам, что поступают в вентиляцию. Она только поднялась на седьмой уровень, отчетливо пахнуло тревогой, у кого-то подскочил в крови адреналин, забегали, заволновались, не понимают, что происходит, сейчас побегут узнавать. Она притихла, внизу прогрохотали тяжелые ботинки – охрана.
«У них есть с собой инфракрасные датчики?»
«Нет. Поторапливайся. Скоро обнаружат вскрытую дверь.»
Еще минута и шестой уровень. По всем этажам пронесся завывающий сигнал тревоги – ха, наконец-то обнаружили., – бегающих внизу стало еще больше, кричат, переговариваются, ученых спешно эвакуируют. Остается надеяться, у всех нормальные нервы, в потолок стрелять не будут... Вопреки ожиданиям, на пятом уже уровне началась перестрелка, черт, неужели их захватывают? К чему тогда ее старания? А потом какой-то урод пальнул в потолок.
* * *
Долгожданный звонок в кабинете полковника Иширо раздался спустя четыре дня по заключению договора. Незнакомый голос вежливо сообщил, что Мирейру-сан приглашает полковника на чашечку чая к себе домой, если, конечно, он соблаговолит вспомнить об уговоре.
* * *
Маленькая воровка Мирейру жила – предположительно – в довольно престижном районе рядом с граунд фло, на втором уровне, здесь – самом верхнем. Едва полковник в сопровождении увязавшегося следом Кина приблизился к двери, оная дверь вежливо сообщила, что хозяйка сейчас откроет. И правда, не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, за порогом обнаружилась роскошная рыжая женщина.
– Надо же, – только и сказала она, окинув блондинистое высочество несколько фамильярным взглядом, – проходите, пожалуйста.
– Добро пожаловать, господин полковник, господин майор.
Мирейру обнаружилась в зале. Девочка сидела, забравшись с ногами в кресло, болезненно бледненькая, закутанная в одеяло, у ног примостился пес.
– Прошу прощения, сама я не смогла нанести вам визит, а сроки договора, тем временем, истекают.
– Вы в порядке? – спросил Иширо, присаживаясь на диван.
Девочка дернула уголком губ.
– Надеюсь только, это не ваши люди проводили там операцию?
– Не считая вас, никого из наших сотрудников в лабораториях в тот день не было. И, все-таки, как ваше здоровье?
– Не так хорошо, как хотелось бы. Давайте перейдем к делу, господин полковник.
Рыжая красавица – очевидно, мама белобрысого чуда – принесла чаю и покинула зал с легкой извиняющейся улыбкой. Кин увязался за ней, вскоре в соседней комнате завязался весьма эмоциональный разговор «старых, добрых знакомых».
Мирейру вытащила из складок одеяла небольшой кулон на цепочке и четыре маленькие пробирки с какой-то жидкостью внутри.
– Как мы и договаривались, Иширо-сан, я достала для вас все материалы по проблеме новых кукол и образцы. Всего образцов было четыре. Также, убиты шестеро сотрудников Криэйче, занимавшихся этой проблемой, и стерта вся информация по проекту. На данный момент все это здесь, – она выразительно покачала столбиком кулона. – Вас устраивает моя работа, Иширо-сан?
– Вполне, – полковник протянул девочке маленький пластиковый прямоугольник. – Как и договаривались, двести четырнадцать тысяч кредитов. Счет на ваше имя.
– Мне было приятно с вами работать, Иширо-сан, – тихо сказала Мирейру, рассматривая карточку так, будто видела впервые. – И тем более приятно, что это мое последнее дело.
Иширо вопросительно приподнял брови, отпил горячего восхитительного чаю. Откуда-то из квартиры донесся смех.
– Последнее?
– Да, – воровка ослепительно улыбнулась. – Я собираюсь завязать с семейным делом и поступить в Академию ИСБ.
* * *
– Мирейру? – Тадзиро слегка улыбнулся, рассматривая несколько ошарашенного ученика. – Так и сказала, что хочет поступить в Академию? Смелая девочка.
– Да уж, – пробормотал Иширо, тоскливый взгляд проводил полную кофе чашечку, но смаковать сейчас любимый напиток невозможно. – А вы что… знаете ее, Тадзиро-сама?
К его удивлению Тадзиро рассмеялся. Смеялся он долго и с чувством, прежде чем поведал историю знакомства с малолетней нахалкой, навестившей полумертвого ректора перед самой смертью.
– Было забавно сказать охране пропустить девчонку. Впрочем, даже если бы не отдал распоряжение, она прошла бы. И я был удивлен не меньше твоего, когда этакое кудрявое чудо заявило, что хочет поступить в Академию, но есть какие-то сомнительные проблемы в семье, из-за которых ее не возьмут.
– Да уж, проблемы – кивнул успокоившийся полковник и с легким сердцем снова взял чашечку. – Вы представляете… что это будет?
Тадзиро фыркнул и язвительно ответил.
– Уж мне ли не представлять, какой ценный сотрудник получится.
* * *
Мирейру быстро поправилась. Уже на следующий день после визита Иширо мама с удовлетворением констатировала, рана в боку исчезла, даже шрама не осталось, и дочка снова может бегать, прыгать, скакать, в общем, как и полагается вести себя здоровому ребенку.
Тихо звякнул колокольчик доставки писем.
– Мирейру, это тебе!
– Что такое?
Девочка удивленно повертела в руках старомодный бумажный конверт в фирменных цветах ИСБ. Надписано ее именем. Внутри – приглашение посетить особистов по какому-то страшно засекреченному вопросу.
– Хмм…
Мама и дочка переглянулись с одинаковыми хитрющими улыбками. Почему-то ни у одной не было сомнений, с чем связан странный вызов. Догадки их только подтвердились, когда девочку пригласили в таинственно затемненную комнату, где в кресле сидел какой-то широкоплечий здоровенный тип, за спинкой кресла стоял мужчина постройнее и поизящнее (кого же еще можно опознать в нем?), и тот, что в кресле, спросил:
– Значит, ты хочешь поступить в Академию?
Мирейру никогда не слышала голоса Тадзиро вживую, а записи не в счет.
– Тадзиро-сама! – девочка смело подбежала к воскресшему ректору Академии и, нисколько не смущаясь, заявила: – А вы неплохо выглядите для трупа!