Вернуться

Подарок от Iland на день рождения Бентена :)




***

В прошлой жизни - до войны - ей говорили, что у нее талант. Вероятно, они были правы. Однако за прошедшие годы, пусть прошло их не так и много, она убедилась, что сам по себе талант не стоит ни гроша. Только талант, который приносит пользу людям, имеет смысл.

Она была медсестрой. Операционной медсестрой, способной не просто в нужный момент подать нужный инструмент, не просто вовремя замечавшей проблемы, но способной полноценно ассистировать хирургу. Она просто понимала - любого врача, с которым работала. Почти без слов. По жестам. По интонации. По движению глаз и головы. Привыкнуть к врачу оказалось куда проще, чем доказать, что ты можешь это сделать.

Впрочем, на войне медиками не перебирали. Посмотрев ее документы, офицер в штабе тут же связался с госпиталем, и через минуту ее уже везли на место прикомандирования. В очередной хирургический корпус. На сей раз - военный.

Там она и провела все свое время в армии. Ассистировала. Помогала. Следила за инструментарием и операционными. Делала еще тысячу других дел, которые надо было сделать. Она не жаловалась. И никак не объяснила свое решение уйти со службы, когда война кончилась. Впрочем, кажется, ее понимали. Или думали, что понимали. Ей было все равно.

Ей хотелось простой мирной жизни. Простой работы по простым правилам. Помогать людям, потерявшим так много на этой войне. Просто... жить. И быть подальше от всего того, что она видела на войне. Конечно, этим нельзя было объяснить то, что она в итоге оказалась в Канаде, в глуши, но это место как нельзя лучше ей подходило.

- Кто вы, милочка? - спросили ее в местной больнице.

- Меня зовут Айрис Мердок, - ответила она и поставила рюкзак на пол рядом с собой. - Я операционная медсестра и хотела бы получить здесь работу.

Сначала ее приставили к врачу на приеме. Потом - как-то само собой, незаметно - она перешла в подчинение хирургическому отделению. Потом - в центральный госпиталь... А потом ей сделали предложение, от которого нельзя было отказаться.

Кимберли Готье, глава научно-исследовательского центра, женщина, которую боялись все в госпитале, долго и пространно рассуждала о научном прорыве, который безусловно сделает жизнь в городе гораздо легче для людей. Принесет много пользы. Сделает Полис новой научной Меккой. Одним словом, исследования, проводившиеся в центре, были насквозь незаконны и опасны, сделала вывод Айрис. Но выбора у нее, кажется, не было. Готье имела очень, очень большую власть в городке. Спорить с ней... Айрис, как и многие другие, не рискнула.

Она согласилась. И сразу поняла, что ставки - кем бы они ни были сделаны - очень высоки. То, чем занимались в этом, с позволения сказать, центре, наукой ни в коем случае не являлось. А являлось оно банальной попыткой вырастить из яблони эдельвейс. Примерно с такой же степенью успеха. Айрис всерьез начала рассматривать вариант с побегом. Вот только бежать ей было некуда. Не на местную же базу военных. Хотя, возможно, направься она туда, сейчас ей не пришлось бы слушаться ошалевшую от собственной важности Кимберли и не терпеть выходки ее первого помощника и любимчика.

О местной базе Айрис, правду сказать, знала только понаслышке. Базу расконсервировали после уничтожения стационарных баз, заправлял там всем знаменитый Стэн "Везучая Задница" Шеппард... впрочем, кроме легендарной везучести, других качеств упомянутого офицера Айрис не знала, а судить по разговорам и сплетням не решалась. Но все же, все же - любая военная база, где нет такого "заведения", была бы лучше.

В центре, конечно, было относительно спокойно. Но лишь относительно - тут не было взрывов и выстрелов, не было траншей и раненых, но война была здесь. И не только в войне было дело. Айрис все время чувствовала что-то неправильное. Чуткая к людям, она понимала, что ощущение не исходит от Кимберли Готье - Готье была мерзкой, но понятной. Ощущение не исходило от других медиков - большинству из них точно так же некуда было деться из Полиса. Айрис решила было, что переутомилась, но затем...

Правая рука и главный эксперт, некто Уолтер - почему-то никак не удавалось запомнить его фамилию! - в очередной раз непередаваемо хамски обложил Кимберли, походя прошелся по остальным присутствующим, что-то высказал и в адрес самой Айрис, а затем удовлетворенно улыбнулся, отворачиваясь. Это была странно. Даже для этого места. Как будто Уолтер проверял всех на прочность. Или что-то еще. Айрис попыталась вспомнить, что же именно говорит эксперт, не слова, а суть, произведенный эффект - и похолодела.

Эксперт делал все, чтобы сорвать исследования. И делал куда больше самой Айрис. Уолтер тормозил работу с подопытными. Тратил огромное количество сил - и не только своих! - чтобы все пойманные люди находились в максимально адекватном состоянии. Ругался с Готье, да так, что она потом иногда по нескольку дней не вспоминала о новых экспериментах. Доводил сотрудников до того, что они ссорились друг с другом, ссорились с ним, с Готье, со всем миром, а делали - то, что прикажет эксперт. И этот Уолтер знал гораздо больше всех, кто находился в научном центре.

Айрис принялась выжидать. И следить - невзначай, аккуратно, просто подмечая детали и складывая их в единую картину. Она никому ничего не сказала. Она даже не попыталась сблизиться с Уолтером. Если он просто пытается сорвать эксперименты, зная, чем они закончатся, не стоит ему мешать. Стоит просто следить, чтобы вовремя дать деру. А если он... он... Айрис на мгновение прикрыла глаза. Если Уолтер - агент, военный разведчик, то мешать ему просто самоубийство. И она ничего не сделала. Вообще ничего - просто продолжала делать не больше того, что ей приказывали.

Пока в центре не появились еще двое. Этих двоих вообще существовать не могло, такими неуловимо чуждыми они были. Быть инсэнтами они не могли по причинам куда более примитивным - инсэнта на взгляд распознать было нельзя. А эти двое очень, очень сильно отличались от всех. Разве что Уолтер был в чем-то очень на обоих похож - вероятно, какой-то внутренней способностью быть над ситуацией, или, возможно, неким стержнем, внутренней цельностью. Что только укрепило Айрис в ее подозрениях относительно эксперта.

А вот Готье была просто в восторге. Сколько планов крутилось у нее в голове, можно было понять уже по одному ее сияющему виду и заносчивой улыбке. И она была намерена приступить к реализации немедленно. Нервозность и суета понемногу распространялись среди персонала, Айрис всегда отлично чувствовала такие вещи, и ей было неспокойно. Кто знает, чем это закончится.

Она на всякий случай еще раз проверила, насколько легко сможет выйти из центра. Насколько сильна охрана. Где в случае чего она сможет спрятаться и пересидеть... Айрис толком не понимала, что именно придется ей пересидеть, но в том, что это будет нечто кошмарное, не сомневалась. Наверняка конфликт, когда он разразится, будет чудовищным.

Она как раз рассматривала одну из дальних кладовок, в которой хранилась нерабочая аппаратура, думая о том, что тут, наверняка, ее никто не станет искать. Осталось запастись едой, желательно, консервами и сухпайком, а также водой, а еще неплохо пополнить личную аптечку, и с запасом, вдруг придется кого-то спасать...

- Когда вам захочется спрятаться, бегите наверх, - сказал над ухом уже давно знакомый, но на сей раз ничуть не ехидный голос. - Здесь может быть опаснее, чем наверху.

Айрис вздрогнула, но не обернулась. Конечно, глупо было надеяться, что он не заметит за всей этой суетой, что ее отношение изменилось. Что он не настолько внимателен, как она, и что он не сообразит, что она догадалась.

- Х-хорошо... - пробормотала она. Эксперт вздохнул.

- Я все улажу. Обещаю. Все будет хорошо. Вот увидите.



story by Iland 11/2015

Вернуться